【7月22日 AFP】ツール・ド・フランス（2018 Tour de France）は21日、第14ステージ（サンポールトロワシャトーからマンド、188キロメートル）が行われ、アスタナ（Astana Pro Team）のオマル・フライレ（Omar Fraile、スペイン）が、母国の祝日に勝利を目指したベルギー勢を抑えてステージ初優勝を飾った。

　チームスカイ（Team Sky）のゲラント・トーマス（Geraint Thomas、英国）は、チームメートのクリス・フルーム（Chris Froome、英国）やチームサンウェブ（Team Sunweb）のトム・デュムラン（Tom Dumoulin、オランダ）と並び18分差でフィニッシュし、マイヨ・ジョーヌ（イエロージャージー）を維持した。

　イエロージャージー争いでは、4度の大会制覇を誇るフルームが1分39秒差で2位につけているが、デュムランも1分50秒差で続いており、終盤のステージでスカイにとって最大のライバルになると考えられる。総合首位を守ったトーマスは「きょうも感覚は良かった。タフなレースだったが、悪くなかった。自分たちの走りに満足していいと思う」と語った。

　4日間に及ぶピレネー山脈（Pyrenees）の区間を残し、いまだイエロージャージーの行方が確定しない中、メイングループは逃げ切り集団に先を行かせた。32人の先頭集団のうちベルギー選手が7人を占める展開となったが、独走していたトレック・セガフレード（Trek Segafredo）のジャスパー・ストゥイベン（Jasper Stuyven、ベルギー）を終盤にかわしたフライレがトップでフィニッシュした。

　昨年のジロ・デ・イタリア（Giro d'Italia 2017）でも同じく逃げ切りでステージ初制覇を果たしていたフライレは「マークしていたステージの一つだし、逃げ切り集団が目に入った時は、自分も加わらないとだめだと言い聞かせた」とすると、「夢がかなった。一人でフィニッシュラインを切れるなんて信じられない。自転車選手にとってツールでの勝利は最高の名誉だと思うし、世界で最も重要なレースだ」と語った。(c)AFP/Justin DAVIS