■電力豊富な州はほかにも

　これらの要因に加え、昨年12月のピーク時には1ビットコイン＝2万ドル（約218万円）をつけた相場の急騰（その後半分以下に下落したが）も相まって、カナダ自体が現代の宝の山となっている。もっとも、仮想通貨ブームはバブル、あるいは「ポンジ・スキーム（Ponzi scheme）」（ねずみ講に似た詐欺）のようなものだと警告する声もある。

　操業開始直後の昨年11月と12月の2か月で、ビットファームズはケベック州内のサンティアサントなど4施設でマイニングした仮想通貨を売って490万ドル（約5億4000万円）を得た。

　同社は既に27.5メガワットの電力を使用して1万9000台のコンピューターを稼動させており、今年末までに電力使用量を100メガワットに増やしたい意向だ。

　ビットファームズのピエールリュック・カンペール（Pierre-Luc Quimper）社長は「もし電力料金が高騰したら別の場所を探すことになる」と語り、豊富な電力はカナダのニューファンドランド・ラブラドル（Newfoundland and Labrador）州やマニトバ（Manitoba）州にもあると指摘した。(c)AFP/Clément SABOURIN