【5月6日 AFP】米国競馬のG1レース、第144回ケンタッキーダービー（144th Kentucky Derby、3歳、ダート約2000メートル）が5日、米ケンタッキー（Kentucky）州ルイビル（Louisville）のチャーチルダウンズ競馬場（Churchill Downs）で開催され、マイク・スミス（Mike Smith）騎手騎乗のジャスティファイ（Justify）が過去最悪の重馬場をものともせず、優勝を飾った。

　2歳時にレースをしていない馬がケンタッキーダービーを制したのは1882年以来となり、スミス騎手はケンタッキーダービー通算2勝目を挙げた。ボブ・バファート（Bob Baffert）調教師は通算5勝目となり、1940年代の伝説の調教師、ベン・ジョーンズ（Ben Jones）氏の記録まであと1勝に迫った。

　バファート調教師は「きょうは偉大な馬が実力を発揮した。ジャスティファイは私が育てた馬の中でも上位にランクインする。特別なものを持っている馬だとわかっていた」と話した。

　ここまで無敗で、1番人気で出走したジャスティファイは、最初の半マイルを史上3番目のタイムで駆け抜けると、そのまま2分4秒20で勝利した。グッドマジック（Good Magic）が2馬身半差の2位に入り、オーディブル（Audible）に競り勝った。

　アイルランドのエイダン・オブライエン（Aidan O'Brien）厩舎のメンデルスゾーン（Mendelssohn）は、欧州馬としては初となるケンタッキーダービー優勝を目指したが、16万人近い観客の前で最下位に終わった。(c)AFP