【4月30日 AFP】男子テニス、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2018）は29日、シングルス決勝が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-2、6-1でステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）を下し、11回目の優勝。こちらも11回目の大会制覇がかかる全仏オープンテニス（French Open 2018）の圧倒的な優勝候補であることを改めて印象付けた。

　前週のモンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2018）も1セットも落とさずに優勝している31歳は、これがクレー大会55勝目で、クレーでの連続獲得セットは46セット、クレーの戦績は401勝35敗に伸びた。

　ナダルは「一つの大会で11勝するのがどういうことかを説明するのはとても難しい。モンテカルロで11回、そしてバルセロナで11回勝てるとは想像もしていなかった。今はただ毎週を楽しんでいるし、とても楽しい大会でプレーできている事実は、自分にとってすごく大きい」と話した。

　優勝後には紙吹雪が舞い、自身の名を冠したバルセロナのセンターコートでナダルが獲得してきた全タイトルを振り返る映像も流された。

　ナダルは「あの映像はとてもグッとくるものがあった。こんなキャリアを送れるなんて夢にも思わなかった。去年は10勝の映像を作ってもらい、今年はまた新たに11回目用の映像を作ってもらった。年を取っている実感があるよ。大会をこれだけ特別なものにしてくれたみなさん、難しい時期をともに過ごしてきた家族に感謝したい」と話した。

　ツアー通算77勝目を挙げたナダルは、ジョン・マッケンロー（John McEnroe、米国）氏に並び、109勝のジミー・コナーズ（Jimmy Connors、米国）氏、97勝のロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）、94勝のイワン・レンドル（Ivan Lendl、チェコ）氏に次ぐ通算4位タイとなった。

　一方、敗れた19歳のチチパスも、ギリシャの選手としては1973年のニコラス・カロゲロプーロス（Nicholas Kalogeropoulos）氏以来となるATP大会の決勝進出を果たし、19歳の大会ファイナリストも2005年のナダル以降では最年少だった。

　今週更新される世界ランキングで63位から50位以内に浮上することが決まり、10代の選手としてはカナダのデニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov）に次ぐ2番手となるチチパスについて、ナダルも「ステファノス、君は見事な1週間を過ごした。素晴らしい未来が待っているし、大きな成功を収めることを祈っている」と話している。

　一方のチチパスは「ラファのクレーの試合はテレビで数限りなく見ているから、この試合に向けた準備は10年してきたよ」と冗談めかして話した。(c)AFP