【4月29日 AFP】ソフトウエアエンジニア志望のケビン・ユク（Kevin Yook）さんとベッキー・チェン（Becky Chen）さんは、背中を丸めてコンピューターの画面をのぞき込みながら、一般の人には判読できないソースコードについて熱心に話し合っている。

　20代の彼らは、米サンフランシスコのホルバートン・スクール（Holberton School）の学生だ。2年前に仏ソフトウエアエンジニアらが設立して以来、初めてのクラスがもうすぐ卒業を迎える。

　学校の目標は、シリコンバレー（Silicon Valley）のハイテク産業で高収入のコンピューターエンジニアングの職を得る上でのハンデをなくすこと。無記名の入学試験と無料の授業料がその手段になる。学生は就職後3年間、給料の17％を学校に支払う。

　コースは2年間で、初心者も学べる。創業者らは、学生にアップル（Apple）、リンクトイン（LinkedIn）、米航空宇宙局（NASA）のような企業へつながる道を提供すると説明している。時には最高の人材を逃がすまいとコースが終了する前に急いで学生を雇用する企業もあるという。

　創業者の一人、シルバイン・カラチェ（Sylvain Kalache）さん（29）は、「テック産業に従事する人は、私のように白人男性が多い」と指摘した。だが、18～56歳と幅広い年齢層が集まるホルバートンでは、200人以上いる学生の35％を女性が占める。

　米スタンフォード大学（Stanford University）やカリフォルニア工科大学（Caltech）などのコースとは異なり、学生の半数以上は人種的マイノリティーに属している。

　実際に学生の多くがインターンシップの7万ドル（約760万円）の給料や10万ドル（約1100万円）もする初任給に引かれて学びに来ているのは間違いない。

　ヨガインストラクターのリー・ゲインズ（Lee Gaines）さん（30）もその一人。同級生には元バーテンダーやアーティスト、レジ係がいる。