【4月22日 AFP】皿に山盛りの、毛むくじゃらで手のひらほどの大きさのタランチュラ。一部の人には悪夢のような光景だが、カンボジアではこのクモのガーリック揚げは人気の料理だ。だが同国では、森林伐採や乱獲の影響で近い将来、タランチュラがいなくなってしまうのではと懸念されている。

　同国中部スクン（Skun）は「スパイダー村（Spiderville）」として知られ、タランチュラの一大市場となっている。訪れた観光客たちが、悲鳴を上げながら丸々と太ったタランチュラにかじりつく写真を撮るは定番だ。

　だが、「アピン（aping）」と呼ばれる伝統的スナックを購入するのは地元民がほとんどだ。アピンを販売している商人によると、急速な開発により生息地であるジャングルが破壊され、タランチュラの数は減り、価格は上昇しているという。

　今のところ、1日で数百匹のタランチュラが売れており、価格の上昇は商人たちに利益をもたらしているが、商人たちはタランチュラの生息数が減少し、長期的には商売が成り立たなくなるのではと懸念している。(c)AFP/Suy SE