【2月28日 AFP】五輪で数多くの金メダルを獲得した元陸上男子短距離のウサイン・ボルト（Usain Bolt）氏が、6月に英マンチェスターで行われる国連児童基金（ユニセフ、UNICEF）のチャリティーマッチに出場し、歌手のロビー・ウィリアムス（Robbie Williams）らと対戦することが決まった。27日にツイッター（Twitter）で本人が発表した。

　昨シーズン限りで陸上を引退したボルト氏は26日、サッカークラブと契約し、24時間後に詳細を発表すると自身のツイッターで明かして期待をあおっていたが、その新チームとはユニセフの募金のために各界の人間で結成された「サッカーエイド世界選抜（Soccer Aid World XI）」だった。

　大のサッカー好きとして知られるボルト氏は、チームに勧誘されただけでなく、いきなり主将も任されている。ボルト氏のチームは、元「テイク・ザット（Take That）」のスター、ウィリアムス率いるイングランド選抜と対戦する。

　ボルト氏がツイッターに投稿した試合のPR映像では、イングランド代表のユニホームをまとったウィリアムスが「セレブ、レジェンド、そして新しいキャプテンからなる世界選抜」とうたい、その後ボルト氏が、ウィリアムスの98年のヒット曲のタイトルそのままに「ロビー、俺が君を楽しませてやろう（Let Me Entertain You）」と話している。

　映像では、元ブラジル代表の名選手ロナウジーニョ（Ronaldinho）氏や、レアル・マドリード（Real Madrid）の指揮官であるジネディーヌ・ジダン（Zinedine Zidane）監督、また米コメディー俳優のウィル・フェレル（Will Ferrell）の姿も確認できる。

　サッカーエイドは、世界の子どもを支援する資金を集めることを目的に、セレブやサッカーの元スター選手が出場する慈善試合を定期的に開催している。今回の試合は、ボルト氏もファンであるマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）の本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）で、W杯ロシア大会（2018 World Cup）直前の6月10日に開催される。

　ボルト氏は五輪で通算8個、世界陸上で通算11個の金メダルを獲得し、100メートルと200メートルの世界記録を持つ「人類最速の男」。ウィリアムスは、英国で高い人気を誇るソロ歌手。(c)AFP