■観光客と水道収入の減少で経済にも打撃

 市中心部のビジネス街では、経済活動を保護するために完全な給水停止は免れる可能性もある。しかし国際的な大都市で、水道から飲用水が供給されなくなる事態が及ぼす全体的な影響は計り知れない。

 厳しい節水を求められることから、国内外の旅行者はケープタウン観光を思いとどまっている。コーエン氏によると、「多くの外国人観光客が、こうした状況のせいで旅行をキャンセルした」。

 しかも水の消費量が減少したことで、住民から納付される水道料金も減少。市の財源を圧迫し、同市に別の形で損害を与えている。

 観光客がよく訪れる臨海地区のあるレストランは、店内では水道水の提供をやめ、国内の反対側にある沿岸都市ダーバンから取り寄せたボトル入り飲料水を提供していることを明らかにした。トイレでは「大」のときだけ水を流すよう注意書きを表示し、水道管が破裂しないよう閉栓警報機を設置したほか、皿洗いは機械ではなく手作業で行うようにしているという。(c)AFP/Kristen VAN SCHIE, with Gregory WALTON