【12月5日 AFP】フォーミュラワン（F1、F1世界選手権）の2018年シーズンに向け、AFPは5つの注目ポイントをまとめた。

■再びメルセデスとフェラーリの優勝争いか？

　2017年のフェラーリ（Ferrari）は、セバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）が通算5勝を記録して見事な復活劇を披露したものの、9年間遠ざかっていた総合優勝は逃してしまった。対するメルセデスAMG（Mercedes AMG）は、4年連続で世界タイトルの座を堅守した一方で、チーム責任者を務めるトト・ヴォルフ（Toto Wolff）氏は、イタリアの名門フェラーリについて「開幕から彼らのマシンは非常に速かった」と称賛した。

　ヴォルフ氏はさらに、来季は他のチームも同様に劇的な復活を遂げると予想しており、「現在のところ、（ライバルは）ご覧の通りフェラーリとレッドブル（Red Bull）だ。しかし、マクラーレン（McLaren）とルノー（Renault）も台頭してくるだろう。彼らにはそれだけの資金力がある」と述べた。

■オーバーテーク

　興行主である米リバティメディア（Liberty Media）は現在、F1人気の復活に尽力している。その第一弾として、来季から全車に360度カメラを搭載することが義務づけられたが、本質的なカギを握るのはオーバーテークの場面を増やせるかどうかだろう。

　今季最終戦のアブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2017）でメルセデスのルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）は、レースを制したチームメートのバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）と3位に入ったフェラーリのセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）に「ここで抜くのは不可能だ」「このサーキットは改修する必要があると思う。もっとオーバーテークできるようになれば、観客の興味も増すはずだ」と主張した。

■テクノロジー

　ピレリ（Pirelli）の新しいタイヤは、少なくとも計算上では過去最高速度を出せるとされている。一方、来季からエンジンの使用台数が4台から3台に削られることで、グリッド降格ペナルティーの増加が予想されると同時に、燃料消費量も新たに制限されるとみられている。また、F1マシンの全体的な形はコックピットを除けば現行と変わらないが、来季からはコックピットに頭部保護システムの「Halo」が設置されることで見栄えが変わってしまうため、ファンの間では賛否両論ある。

■ルノーの資金投入

　2020年までのタイトル獲得を目指しているルノーは、不本意なシーズンが終了し、来季からニコ・ヒュルケンベルグ（Nico Hulkenberg）の相棒としてカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）と契約するなど、チーム全体としても才能ある若手の起用を進めている。さらには、チームいわく新たなスーパーエンジンを開発しており、来季からパートナーシップを結ぶマクラーレン（McLaren）に供給する予定となっている。

■クビサの復帰は？

　現在32歳のロベルト・クビサ（Robert Kubica）は、右腕を切断しなければならない可能性もあった大事故を経て7年ぶりのF1復帰を見据えており、今季終了後にはロシアのセルゲイ・シロトキン（Sergey Sirotkin）と共に2018年のドライバーを選考中のウィリアムズ（Williams）で2日間のタイヤテストに臨んだ。(c)AFP/Septime MEUNIER/Raphaëlle PELTIER