【10月14日 AFP】女子テニス、天津オープン（2017 Tianjin Open）は13日、シングルス準々決勝が行われ、元世界ランキング1位のマリア・シャラポワ（Maria Sharapova、ロシア）は6-3、6-1で予選勝者のシュテファニー・フェーゲレ（Stefanie Voegele、スイス）に快勝し、準決勝に進出した。

　フェーゲレを64分で一蹴したシャラポワは、禁止薬物のメルドニウム（Meldonium）を摂取して15か月の資格停止処分を受け、今年4月にツアー復帰を果たして以降では最高成績に並ぶベスト4入りを果たした。

　現在30歳のシャラポワは、復帰一戦目となった独シュツットガルト（Stuttgart）でのポルシェ・テニス・グランプリ（Porsche Tennis Grand Prix 2017）で4強入りを果たしたものの、その後はその成績まで到達することができず、世界ランクも86位に低迷しているため、今大会にはワイルドカード（主催者推薦）で出場している。

　準決勝で対戦することになった中国の彭帥（Shuai Peng、ポン・シュアイ）について、シャラポワはWTAのウェブサイトに掲載された記事の中で、「彼女がこの大会を得意としていることは明らかですし、前回大会の女王ですから、このコートや雰囲気を味方につけています。対戦するのは久しぶりで、厳しい試合になることは分かっています。準決勝ですし、大会も終盤になるほど簡単ではなくなりますから」とコメントした。

　今大会の3試合でまだ1セットも落としていないシャラポワはまた、「彼女はここでプレーすることが大好きで、調子も良いので、自分もうまく対応していければと思っています」と話している。

　大会連覇を目指す第3シードの彭との試合では、世界196位のフェーゲレ戦よりもはるかに厳しい戦いが予想されているなか、過去6回の直接対決ではシャラポワが5勝を記録している。

　同日に行われた準々決勝で、彭はサラ・ソリベストルモ（Sara Sorribes Tormo、スペイン）に6-0、6-1で快勝。もう一つの準決勝では、ベラルーシのアリーナ・サバレンカ（Aryna Sabalenka）とイタリアのサラ・エラーニ（Sara Errani）が対戦することになった。(c)AFP