【8月19日 AFP】テニス、ウェスタン&サザンオープン（Western and Southern Open 2017）は18日、男子シングルス準々決勝が行われ、ニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）が6-2、7-5で世界ランク1位に返り咲くことが決まったラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）を退け、準決勝に進出した。

　雨で順延となっていた3回戦で勝利を収めた両者は、この日の2試合目に臨み、四大大会（グランドスラム）通算15勝を誇るナダルを力でねじ伏せたキリオスが主役の座を奪った。キリオスは「若造がセンターコートでナダルとプレーするには、ベストを尽くすしかなかった。きょうのパフォーマンスには成長が感じられた」とコメントしている。

　世界ランク23位のキリオスは、決勝進出をかけてスペインのダビド・フェレール（David Ferrer）と対戦する。もう一つの準決勝では、同11位のグリゴール・ディミトロフ（Grigor Dimitrov、ブルガリア）がジョン・イズナー（John Isner、米国）と対戦することになった。

　キリオスは開始10分で2ゲームをブレークすると、また抜きショットなどを繰り出して4-0とリードを広げ、観客からブーイングを浴びた。その場面を振り返り、「とっさにやってしまっただけさ。そう動いてしまったんだ。観戦していた友人たちが笑っていたので、彼らは楽しんでくれたと思う」と語っている。

　サービスゲームで3ポイントしか落とさなかった第1セットを25分で制したキリオスは、第2セットの第5ゲームでブレークに成功したものの、第10ゲームでは3本目のマッチポイントでダブルフォールトを犯し、ナダルにブレークバックを許してしまった。

「勝利のチャンスを迎えてぎこちなくなってしまった」と振り返った22歳のキリオスは、ここから再びブレークに成功して6-5とリードすると、10本目のサービスエースで1時間20分の試合を制し、ナダル戦の通算成績を2勝2敗とした。

　31歳のナダルは「立ち上がりから調子が悪く、特に第2セットでブレークされたときは、ひどいプレーだった。どうにかポイントを奪ってブレークバックしたけれど、本当にひどい試合だった。自分にとっては最悪の試合になった。彼を祝福する」と語った。

　ナダルはセカンドサーブでポイントを獲得したのが20本中6本にとどまり、相手のファーストサーブでポイントを奪えたのも5本だけという内容で、「言い訳にならない。まったくだめだ。ニックのような相手には、良いプレーができなければ勝てない」とコメントした。(c)AFP/Jim SLATER