【6月25日 AFP】17F1第8戦のアゼルバイジャンGP（Azerbaijan Grand Prix 2017）は24日、予選が行われ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）は、最終ラップの見事な走りで同僚のバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）を上回り、ポールポジションを獲得した。

　ハミルトンは興奮気味に「今年一番と言ってもいいくらいエキサイティングなラップだった。タイヤを温めるのがうまくいかなくて、プレッシャーは大きかったけれど、十分温まってるのを祈るしかなかった」と話した。

「全力で攻めたよ。予選はそういうものだから。長くてつらいレースになるけれど、スタート地点は最高だ」

　ハミルトンは赤旗中断が明けた後の残り3分30秒から最速タイム1分40秒593を記録。金曜日の練習走行は不満の残る内容だったが、そこから立て直し、今季8戦で5回目のポールポジションを獲得するとともに、メルセデスの二人でのフロントロー独占を達成した。

　決勝ではハミルトンとボッタスが最前列から、フェラーリ(Ferrari）のキミ・ライコネン（Kimi Raikkonen）と、年間ポイントで首位に立つセバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）の二人が2列目からスタートすることになった。年間ポイント争いで、ハミルトンは7レースを終えた段階でベッテルと12点差の2位につけている。

　通算66回目のポールポジションを獲得したハミルトンは、偉大なアイルトン・セナ（Ayrton Senna）氏の記録を上回り、歴代最多68回のPPを獲得しているミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）氏の記録まであと2回に迫っている。

　2番手のボッタスに0.5秒近い差をつけるベストラップを記録したハミルトンは、2週間後のオーストリアGP（Austrian Grand Prix 2017）でもポールポジションを獲得すれば、7月の英国GP（British Grand Prix 2017）でシューマッハ氏の記録に並ぶ可能性がある。(c)AFP