【5月22日 AFP】世界ロードレース選手権（WGP 2017）第5戦のフランスGPは21日、ルマン（Le Mans）のブガッティ・サーキット（Bugatti Circuit）でMotoGPクラス決勝が行われ、モビスター・ヤマハ（Movistar Yamaha）のマーベリック・ビニャーレス（Maverick Vinales、スペイン）が、バレンティーノ・ロッシ（Valentino Rossi、イタリア）との激しい勝負を制して優勝を飾った。

　ビニャーレスの勝利は、自身を追う38歳の同僚ロッシが最終周に転倒したことで舞い込んだ。同じくヤマハで地元期待のヨハン・ザルコ（Johann Zarco、フランス）が2位に入り、チームの通算500勝目を祝った一方、レプソル・ホンダ（Repsol Honda）のダニエル・ペドロサ（Dani Pedrosa、スペイン）が3位に入っている。

　ポールからスタートしながらも、レース序盤ではザルコにリードを許していた22歳のビニャーレスは「ただただ信じられない。最後まで、最終ラップまでベストを尽くした。ここフランスGPで、自分が持っているすべてをね」と喜んだ。

　優勝争いのボルテージは、残り3周でロッシがトップに躍り出た瞬間に最高潮へ。ル・マンの激しい日差しを浴びる10万人の観客は、大盛り上がりとなった。これで勝負あったかにも見えたが、最終ラップでロッシがらしからぬミスを犯すと、ビニャーレスが再び首位に。抜き返しを試みたロッシだったが、最後はコントロールを失い万事休すとなった。

　チャンピオンシップ争いでは、今季5戦目にして3勝目を挙げたビニャーレスが85ポイントとし、68ポイントのペドロサを2位に抑えた一方、ロッシは62ポイントの3位に後退している。また、昨季王者でホンダのマルク・マルケス（Marc Marquez、スペイン）はリタイアを喫し、4位となっている。

　レース後に致命的な「ミス」を犯したと認めたロッシは「間違いなく、自分にとって今季最高の結果になる可能性があった」とした上で、「1ポイントも持ち帰れないのは大きな恥だ。確実な勝利を逃したのに加え、ポイントを取りこぼして総合順位のリードを失ったことについても、非常に申し訳なく思う」と悔やんだ。(c)AFP