■「失われた時間」

 ポルトガル南部アルガルベ(Algarve)のこのリゾートと漁業の町には数多くの英国人が暮らしており、総人口3500人のうち3分の2を占める。しかし、マクカーン夫妻の支援者はあまりいないように見受けられる。

 マクカーン夫妻が足しげく通ったプライアダルスの石畳の通りや白しっくいの教会付近にも、金髪の少女の写真はもうない。

 マデリンちゃん失踪事件が起きてから数年間、おびただしい数のメディアの存在が休暇を楽しむ人の足を遠のけ、特に家族連れはこの場所を敬遠するようになった。

 ヌノ・ルス(Nuno Luz)副町長は、「ホテル業界は3~4年の間不振だった。オーシャン・クラブは大勢の顧客を失い、それが他のホテルにも波及した」と当時の苦しい状況を説明した。

 ルス副町長によると、近年はようやく訪れる観光客の数が再び増え始めたという。(c)AFP/Brigitte HAGEMANN