【4月19日 AFP】男子テニス、モンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2017）は18日、シングルス1、2回戦が行われ、大会第2シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）は苦しみながらも6-3、3-6、7-5でジル・シモン（Gilles Simon、フランス）を下し、クレーシーズン初戦で白星発進を決めた。

　2017年は不調やけがに苦しんでいる世界2位のジョコビッチは、最終セット4-4の場面でブレークを許したが、直後の3ゲームを連取して約2時間半に及ぶ激闘を何とかくぐり抜けた。

　2013年と2015年大会王者のジョコビッチは試合後、「何度も流れが変わる非常に難しい試合だった。シーズン最初のクレーの試合で疲れた」と語った。

　今季のタイトルは1月のカタール・エクソンモービル・オープン（Qatar ExxonMobil Open 2017）のみとなっているジョコビッチは、第3セットで2度のブレークダウンに陥るも、世界32位のシモンを攻略。最後は相手のリターンがアウトし、試合に決着がついた。

　今月は国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2017）に出場するも、先月のマイアミ・オープン（Miami Open 2017）は肘の故障で欠場するなど、ジョコビッチが最後にATPの大会で戦ったのは1か月以上前となっていた。

　第7シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（Jo-Wilfried Tsonga、フランス）は、予選勝者のアドリアン・マナリノ（Adrian Mannarino、フランス）に7-6（7-3）、2-6、3-6で敗れ、1児の父になってから約1か月ぶりの実戦復帰を勝利で飾ることはできなかった。

　大会から姿を消すことになったツォンガだが、試合後には「もう少しうまくできたというのは常にあるが、基本的にはいい試合だったと思う。再び練習に戻り、次はより良い状態で帰ってきたい」と前向きな姿勢を見せた。

　一方、現役最後のシーズンを送る39歳のトミー・ハース（Tommy Haas、ドイツ）はブノワ・ペール（Benoit Paire、フランス）に6-2、6-3で快勝した。

　久々にモナコ・モンテカルロ（Monte Carlo）で開催される大会に出場しているハースは、「最後にプレーしたのは2004年だった思う。誰に負けったんだっけ？しまった、忘れてしまったよ」と話した。(c)AFP/Scott Williams