【4月7日 AFP】（更新、写真追加）男子ゴルフ米国ツアーメジャー第1戦、第81回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2017）が6日、米ジョージア（Georgia）州オーガスタ（Augusta）のオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ（Augusta National Golf Club）で開幕し、伏兵のチャーリー・ホフマン（Charley Hoffman、米国）が7アンダーで首位発進を決めた。

　マスターズ優勝経験者の口から、プレー不可能となる「ボーダーライン」という言葉が飛び出すほどの強風が吹き荒れる中、40歳のホフマンは65の7アンダーをたたき出し、2位に4打差をつけた。

　ラウンド前はイーブンパーでも上々だと考えていたというホフマンは、「少しラッキーだった」としたうえで、「他に良い言葉が見つからないが、夢のようだった」と語った。

　開幕前日に賃貸住宅の階段から転落し、負傷していた世界ランク1位のダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）は、痛めた腰の状態ではベストのプレーができないとして、無念の棄権を余儀なくされている。

　今年に入ってトップ10フィニッシュが一度しかないホフマンは、バックナインで4連続バーディーを奪い、初出場の2位ウィリアム・マクガート（William McGirt、米国）に大差をつけた。一方、今大会がメジャー通算76度目の出場となる43歳のリー・ウェストウッド（Lee Westwood、イングランド）が、2アンダーの単独3位となっている。

　直近3大会で優勝するなど、オッズメーカーの予想で優勝候補の筆頭に挙げられていた全米オープン選手権（2016 US Open Championship）覇者ジョンソンが不在となった中、世界2位のロリー・マキロイ（Rory McIlroy、北アイルランド）と同3位のジェイソン・デイ（Jason Day、オーストラリア）がタイトル獲得を有力視されている。

　しかし激しい風に加え、雨にぬれたコースコンディションの中、マキロイが72のイーブンパー、デイは74の2オーバーと遅れをとる形になった。また、2015年大会王者のジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）は、前回大会に続いてクアドラプルボギー（+4）をたたく悲劇に見舞われている。(c)AFP/Charles WHELAN