【3月25日 AFP】ジャパンラグビートップリーグのトヨタ自動車ヴェルブリッツ（Toyota Verblitz）は24日、来季の新指揮官に2007年のW杯フランス大会（Rugby World Cup）でスプリングボクス（Springboks、南アフリカ代表の愛称）を優勝に導いた、ジェイク・ホワイト（Jake White）氏が就任すると発表した。

　フランスリーグ・トップ14のモンペリエ（Montpellier Herault Rugby）で3年前からヘッドコーチ（HC）を務めている53歳のホワイト氏は、元日本代表指揮官で現在はイングランド代表を率いるエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）氏の推薦により、トヨタを率いることになった。

　南アフリカがW杯通算2度目のタイトル獲得を果たした際、ジョーンズ氏を技術アシスタントコーチに迎えていたホワイト氏は、オーストラリアのブランビーズ（Brumbies）や南アフリカのシャークス（Sharks）を率いた実績があり、2014年にはトンガ代表チームで技術アドバイザーも務めていた。

　2006年に行われた早稲田大学（Waseda University）との第43回日本ラグビーフットボール選手権大会（All-Japan Rugby Football Championship）で、トップリーグのチームとして初めて大学チームに敗れた苦い経験を持つトヨタはまた、7人制の日本代表メンバーでもあるジェイミー・ヘンリー（Jamie Henry）と契約し、優勝に向けて勢いをつけたいとしている。(c)AFP