【2月24日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、チェルシー（Chelsea）のアントニオ・コンテ（Antonio Conte）監督が23日、ラグビーイングランド代表のエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）ヘッドコーチ（HC）との会談で「インスピレーション」を得て、オーストラリア出身の名将から「勝者のメンタリティー」をじかに学んだことを明らかにした。

　サッカーイタリア代表の元指揮官で、今季からスタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）で指揮を執っているコンテ監督は、チームを現在2位と勝ち点8差のリーグ首位に導くなど、自身も勝利への明確なビジョンを持ち合わせている。

　チェルシーは昨季、現在はマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）で指揮を執るジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督の下でリーグ連覇を目指したが、結果は10位に終わった。

　開催国を務めた2015年のラグビーW杯（Rugby World Cup 2015）でプールステージ敗退に終わったイングランドを引き継いだジョーンズHCは、コンテ監督と同様に変革をもたらし、チームは現在テストマッチ16連勝を飾っている。

　イングランドラグビー協会（RFU）の公式ウェブサイトでコンテ監督は、「われわれはそれぞれの経験について語り合った。彼（ジョーンズHC）の話はとても興味深かった。エディーは勝者であり、チームにそのメンタリティーを植えつけた」とコメントしている。

　チェルシーとラグビーイングランド代表の練習場は、ともにロンドン（London）南西部のサリー（Surrey）州にあるため交流が深い。ジョーンズHCは昨年4月、コブハム（Cobham）にあるチェルシーの練習施設に足を運んでおり、今回はコンテ監督とアシスタントコーチのスティーブ・ホランド（Steve Holland）氏が、バグショット（Bagshot）にいるジョーンズHCを訪れた。

　シックスネーションズ（Six Nations Rugby 2017）で連覇を目指すイングランドは、26日にトゥイッケナム・スタジアム（Twickenham Stadium）でラグビーイタリア代表と対戦する。チェルシーは今季序盤13連勝を記録しているが、イングランド代表はテストマッチ17連勝がかかっており、もしイタリアに勝利すれば、イングランドはニュージーランドの持つテストマッチ最長連勝記録18にあと1つに迫ることになる。