【1月17日 AFP】米国のバラク・オバマ（Barack Obama）大統領は16日、大リーグ（MLB）の2016年シーズンに約1世紀ぶりとなる悲願のワールドシリーズ制覇を果たしたシカゴ・カブス（Chicago Cubs）の表敬訪問を受け、自身の地元でもあるシカゴ（Chicago）のチームを温かく迎えた。

　ドナルド・トランプ（Donald Trump）次期大統領への政権移行を4日後に控えたオバマ大統領が、昨年11月に1908年以来のワールドシリーズ制覇を成し遂げたカブスの選手たちを歓迎すると、ホワイトハウス（White House）は明るいムードに包まれた。

「レッツゴー、カビー（カブス）」の声が上がる中、オバマ大統領は「この日が訪れることは絶対にないと言われていた」と述べた。そして、一期目の大統領選について言及しながら、「私は2008年に、たくさんの公約を掲げた。しかし、そこまで提言するほど浮かれてはいなかった」とカブスの優勝は予想できなかったと語り、選手たちの笑いを誘った。

　同じく長年タイトルから遠ざかっていたクリーブランド・インディアンス（Cleveland Indians）とのシリーズは、最後まで劇的な展開となり、第7戦までもつれた末にカブスが優勝を果たした。

　長い間だった。オバマ大統領は、「最後にカブスがワールドシリーズを制したのは、セオドア・ルーズベルト（Theodore Roosevelt）大統領の時代だった」と述べると、その後は「世界大戦、冷戦、世界大恐慌などを経験した」と続けた。

　熱心なスポーツファンとして知られるオバマ大統領は、自身のお気に入りのチームであるシカゴ・ホワイトソックス（Chicago White Sox）が優勝したときほどの喜びはなかったと認めた。しかし、妻のミシェル（Michelle）夫人が大のカブスファンであり、優勝チームの表敬訪問に同席したのは、この日が初めてだったと強調。シカゴ南部育ちのミシェル夫人が、少女時代に学校から帰宅するとカブスの試合中継が始まる前に、父親が陣取っていた姿を思い起こしていたことも明かした。

　この日は、オバマ政権でかつてアドバイザーを務めたラーム・エマニュエル（Rahm Emanuel）市長や、側近のデービッド・アクセルロッド（David Axelrod）氏らも出席した。(c)AFP