【12月20日 AFP】エクアドル北西部エスメラルダス（Esmeraldas）州沖合の太平洋（Pacific）で19日未明、マグニチュード（M）5.7の地震が発生し、当局によるとこれまでに3人が死亡したほか、住宅やホテルに甚大な被害が出ている。余震も37回に上っている。

　リゾートで有名なエスメラルダスは今年4月の地震で壊滅的な被害を受けており、それに追い打ちをかける形で新たな地震に見舞われた。

　エクアドル災害管理庁（SGR）によれば、これまでに3人の死亡と47人の負傷が確認された。また少なくとも700世帯が自宅から避難している。空路で急きょ被災地入りしたラファエル・コレア（Rafael Correa）大統領は死者3人について、いずれも心臓発作を起こしたと明らかにしている。

　エスメラルダス州のガブリエル・リベラ（Gabriel Rivera）知事はラジオ・パブリカ（Radio Publica）の取材に対し、沿海部の町アタカメス（Atacames）とトンスパ（Tonsupa）にあるリゾート施設などが大きな被害を受けたと語った。

　予定をキャンセルして現地を視察したコレア大統領は「甚大な被害が出たのは工事の質が悪かったためだ」とツイッター（Twitter）で批判した。

　地球物理学研究所（Geophysical Institute）によれば、最大M4.2のものも含め余震が続いている。同研究所は当初地震の規模をM5.8と発表していたが、その後M5.7に修正した。(c)AFP