【11月29日 AFP】英BBCの年間最優秀スポーツ選手賞「BBCスポーツ・パーソナリティー・オブ・ザ・イヤー（BBC Sports Personality of the Year）」の最終候補が28日に発表され、男子テニスのアンディ・マレー（Andy Murray）らが選出された。ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2016）とリオデジャネイロ五輪を制して年間1位に立った新王者は、最高の一年をさらなる栄冠で締めくくる可能性が出てきた。

　2013年と2015年にも同賞に輝いている29歳のマレーを含め、この日発表された16人の候補者の大多数は、リオ五輪とパラリンピックで好成績を挙げた選手で占められており、それ以外ではサッカー界からジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）やギャレス・ベイル（Gareth Bale）らが名を連ねた。

　イングランド・プレミアリーグのレスター・シティ（Leicester City）に所属するバーディーが、その得点力でチームを昨季のリーグ優勝に導いたことが評価された一方で、スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）でプレーするベイルは、同クラブの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）制覇に大きく貢献したほか、欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）でも、ウェールズ代表がベスト4入りを果たす原動力となった点が認められた。

　さらにゴルフ界からは、米国ツアーメジャー第1戦の第80回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2016）を制したダニー・ウィレット（Danny Willett）もノミネートされた。

　今年の受賞者はマレーが最有力とみられる中、馬術競技のニック・スケルトン（Nick Skelton）が驚きの選出を果たし、大穴候補となっている。

　過去には首を骨折して現役を一時引退したベテラン騎手のスケルトンは、4年前のロンドン五輪で障害飛越団体を制すと、58歳で迎えたリオ五輪では、障害飛越個人で金メダルを手にした。また、英国人の五輪王者としては、当時61歳のジョシュア・ミラー（Joshua Millner）が1908年大会の射撃で金メダルを獲得して以来、108年ぶりの年長記録となった。(c)AFP