【11月2日 AFP】独自動車大手フォルクスワーゲン（VW）が2日、世界ラリー選手権（WRC）から撤退することを発表した。セバスチャン・オジェ（Sebastien Ogier、フランス）を擁し、WRC4連覇を達成したフォルクスワーゲンの撤退は、モータースポーツ界に衝撃を生んでいる。

　排ガス不正問題で揺れているフォルクスワーゲンは、傘下の高級車部門アウディ（Audi）も「フォーミュラE（Formula E）」に注力するとして、ルマン24時間耐久レース（Le Mans 24 Hour Race）が含まれるFIA世界耐久選手権（FIA World Endurance Championship、WEC）から撤退することを先週発表したばかりだった。

　今回の激震は、今季のタイトルを獲得したばかりのオジェとヤリマティ・ラトバラ（Jari-Matti Latvala、フィンランド）、アンドレアス・ミケルセン（Andreas Mikkelsen、ノルウェー）がポジションを失うことを意味する。

　オジェは同日、ツイッター（Twitter）上で「素晴らしいチームを残念に思う。私たちは輝かしい4年間を過ごした！ 情熱とサポートをありがとう！ 私のことは心配しないで。また会いましょう」とつづっている。

　2013年にWRC参戦を果たしたフォルクスワーゲンは、マニュファクチャラーズタイトルで4連覇を果たしていた。

　オジェが以前所属したシトロエン（Citroen）やヒュンダイ（Hyundai）はすでに来季のドライバーを発表しているため、トヨタ・ガズーレーシング（Toyota Gazoo Racing）やフォード（Ford）が同選手の選択肢として残っている。

　同社モータースポーツ部門のディレクターは、「全社が大きな困難に直面する中、われわれのビジョンはかたく将来を見据えている」としたうえで、「今後は、モータースポーツに近くやってくるテクノロジーとカスタマースポーツ領域に集中する」と語った。(c)AFP