【10月5日 AFP】テニス、中国オープン（China Open 2016）は4日、男子シングルス1回戦が行われ、大会第2シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は6-1、6-1でパオロ・ロレンチ（Paolo Lorenzi、イタリア）に快勝し、2回戦に進出した。

　四大大会（グランドスラム）通算14勝を誇るナダルは、当時19歳の若さで2005年の全仏オープンテニス（French Open）を制して以来、毎年グランドスラムのタイトルを獲得してきたが、今季は去年に続いて四大大会の舞台では無冠のままシーズンを終了することが決まっている。

　今季は手首のけがの影響で全仏オープンテニス（French Open 2016）3回戦を棄権、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2016）では欠場に追い込まれたナダルだが、将来の去就についての質問は、これまで再三にわたって退けてきている。

「シーズン途中に2か月半に及ぶけがをしたのはタフだった」と試合後に語ったナダルは、「今季終了まであと少しだが、今日の勝利は重要だった。ATPワールドツアー・ファイナル（ATP World Tour Finals 2016）出場へ向けて、稼がなくてはいけないポイントがある」とコメントした。

　ナダルは現在、年間上位8人にのみ出場が認められるシーズン最終戦の出場権争いで8位につけており、今大会でのポイント獲得が必要になってくる。

　今季のナダルは、手首の故障でツアーを離脱するまでは、自身最低のシーズンとなった昨季から復活の兆しをみせていたが、グランドスラムでは準々決勝以上の進出がなく、リオデジャネイロ五輪では銅メダル獲得を逃した。

　そのほかの試合では、第3シードのミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）がフロリアン・マイヤー（Florian Mayer、ドイツ）に6-4、7-6（7-1）でストレート勝ち。ドイツの新鋭アレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev）は、世界ランク10位のドミニク・ティエム（Dominic Thiem、オーストリア）を4-6、6-1、6-3で破っている。

　ズベレフにとってこの勝利は、トップ10プレーヤーを相手に最近2週間で2度目の白星となった。サンクトペテルブルク・オープン（St. Petersburg Open 2016）決勝では、世界3位のスタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）を破り、ツアー初優勝を果たしていた。(c)AFP/Annabel SYMINGTON