【8月21日AFP】ラグビー南半球4か国対抗戦、ザ・ラグビーチャンピオンシップ（The Rugby Championship 2016）は20日、オーストラリアのシドニー（Sydney）で開幕し、W杯王者のニュージーランドは、前回王者オーストラリアを42-8で退け、今大会のタイトルとブレディスロー・カップ（Bledisloe Cup）獲得に向けて白星発進を果たした。

　オールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）は、ワラビーズ（Wallabies、オーストラリアの愛称）との過去14度の対戦で一度しか負けておらず、この試合でも計6本のトライを記録するなど躍動し、オーストラリアを圧倒した。

　オーストラリアは昨年10月のW杯イングランド大会（Rugby World Cup 2015）決勝でオールブラックスに敗れると、今年6月にはシックスネーションズ（Six Nations Rugby 2016）覇者のイングランドにホームで3連敗しており、これでテストマッチ5連敗を喫している。

　もしオーストラリアが今回、リッチー・マッコウ（Richie McCaw）やダニエル・カーター（Daniel Carter）のような偉大な選手が抜けたニュージーランドを攻略できるチャンスが到来したと思っていたのであれば、残念ながらそれは大きな間違いだっただろう。

　ニュージーランドは、27日にウェリントン（Wellington）、10月22日にオークランド（Auckland）でワラビーズとの試合を残しており、2003年から13年間保持しているブレディスロー・カップのタイトルに向け、油断した様子は一切見せなかった。

　同日に行われたもう1試合では、終了直前にワーレン・ホワイトリー（Warren Whiteley）のトライが決まり、南アフリカが30-23でアルゼンチンから劇的勝利を収めている。(c)AFP/Robert SMITH