【8月16日 AFP】16-17イングランド・プレミアリーグは15日、第1節が行われ、チェルシー（Chelsea）は後半44分にジエゴ・コスタ（Diego da Silva Costa）が決勝点を挙げてウェストハム（West Ham）を2-1で下し、アントニオ・コンテ（Antonio Conte）監督の初陣を白星で飾った。

　本拠地スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）で開幕戦を迎えたチェルシーは、昨季王者から10位に転落するなど低迷したチームの象徴となったエデン・アザール（Eden Hazard）のPKで後半頭に先制したが、同32分にウェストハムのジェームズ・コリンズ（James Collins）に同点ゴールを許した。

　その後、ウェストハムのGKアドリアン（Adrian）へのタックルで2枚目の警告が妥当かに見えたコスタだったが、カードが出ることなくピッチにとどまると、試合終了間際に約18メートルのシュートをゴール左隅に沈めて劇的な決勝点を奪った。

　試合後英スカイ・スポーツ（Sky Sports）に対しコンテ監督は、「チームはいい試合をしたと思う。素晴らしい激しさとスピリットだった」とコメントしている。

「正しいスピリットと激しさで試合に臨むことが重要だ。われわれはもっと良くなるし、また多くの点で良くならなければならないことは分かっている。だが今日の選手には満足している」

　また、アドリアンへのコスタのチャージについて問われたコンテ監督は、「そのプレーを見ていなかった」と答えている。

　コスタの豪快な決勝点により幸先のいいスタートを切ったコンテ監督は、この試合でレスター・シティ（Leicester City）から獲得したヌゴロ・カンテ（N'Golo Kante）をフル出場させ、途中投入した新加入のミシ・バチュアイー（Michy Batshuayi）はコスタのゴールをお膳立てしている。

　一方、新天地でデビューを飾ったアンドレ・アイェウ（Andre Ayew）が前半34分に太ももを負傷して途中交代するなど、ウェストハムのスラベン・ビリッチ（Slaven Bilic）監督にとっては手痛い敗戦となった。

　コスタのチャージについてビリッチ監督は、「われわれは納得していない。無謀なプレーだったとは考えていない。故意ではなかった。だがあまりに遅いチャージだった。そういったゴールキーパーへのチャージは、10回あれば9回は警告が出る。残念ながら今回は警告が出ないその1回だったということだ」

「われわれはトップチームを追いつめたが、彼らは勝利に値した」

(c)AFP/Tom WILLIAMS