【8月4日 AFP】世界最高峰リーグのスーパーラグビー（Super Rugby）に参戦するメルボルン・レベルズ（Melbourne Rebels）は3日、日本代表ナンバー8のアマナキ・レレイ・マフィ（Amanaki Lelei Mafi）と来季の契約を結んだことを発表した。

　マフィは「スーパーラグビーは長年の目標でしたし、参戦して世界最高の選手たちを相手に自分の技術を試すのが楽しみです。メルボルン（Melbourne）は素晴らしい都市ですし、レベルズの一員になれるのは大きな名誉です」とコメントした。

　ジャパンラグビートップリーグのNTTコミュニケーションズシャイニングアークス（NTT Communications Shining Arcs）に所属するマフィは現在26歳。2015年のラグビーW杯イングランド大会（Rugby World Cup 2015）では、2トライを挙げていた。

　レベルズのトニー・マクガハン（Tony McGahan）ヘッドコーチは、「コンタクトの激しいエリアでのアマナキのパワフルなプレーは、われわれのバックスに足りないものをうまくもたらしてくれるだろう。W杯を見ればわかる通り、彼は先発でも途中投入でも存在感を示せる選手だ」と話した。

　トンガ生まれ、体重112キログラムのマフィは日本では飛び抜けたレベルの選手で、過去2年間はトップリーグのベストフィフティーンにも選出されている。(c)AFP