■「バカンスに来たわけではない」

　シティは現在、資金集めのための中国ツアーを敢行中だが、北京（Beijing）で25日に予定されていた初戦のマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）とのダービーは、ピッチの状態の悪さを理由に中止となり、チームは出ばなをくじかれた。

　就任初年度からタイトル奪取が期待されるグアルディオラ監督は、ビジネスとしてのサッカーに理解を示しつつ、「われわれは中国へただバカンスをしに来たわけではない。試合をしに来たんだ。大会の主催者にとっても教訓になったんじゃないだろうか。ピッチは最も重要な要素だ」と話した。

　そして、中止となったユナイテッド戦の代わりに、次週チャンピオンシップリーグ（2部）のチーム、あるいはアマチュアのチームとの練習試合を行えないか、クラブが大急ぎで調整を進めていることを明かした。

　とはいえ、目の前のビジネスはうまくいきそうだ。28日に行われる一戦の対戦相手が昨季ドイツ・ブンデスリーガ1部で2位に入ったボルシア・ドルトムント（Borussia Dortmund）ということで、4万人収容の深セン大運中心（Shenzhen Universiade Sports Centre）は満員が予想されている。

　ドルトムントは、22日に上海（Shanghai）で行われたユナイテッドとの親善試合で4-1と快勝。グアルディオラ監督率いるシティは、そのときと同じレベルのプレーをドルトムントに期待していることだろう。(c)AFP