【7月3日 AFP】ボビー・チャールトン（Bobby Charlton）氏ら、母国開催の1966年W杯で優勝を果たしたサッカー元イングランド代表メンバーが2日、テニスのウィンブルドン選手権 （The Championships Wimbledon 2016）の会場に姿を見せ、観客から歓迎された。

　アイスランド相手に屈辱的な敗戦を喫し、欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）から姿を消した現代表への風当たりは厳しいようだが、ウィンブルドンのセンターコートに姿を見せた50年前のW杯王者たちは、観客からスタ ンディングオベーションで歓迎され、今も変わらない人気の高さをうかがわせた。

　スポーツ界の著名人が貴賓席に招待されるのは、ウィンブルドン1週目の土曜日の恒例となっている。この日はチャールトン氏、ゴードン・バンクス （Gordon Banks）氏、ロジャー・ハント（Roger Hunt）、そして決勝でハットトリックを決めて母国の英雄となったジェフ・ハースト（Geoff Hurst）氏が紹介されると、観客たちは、雨のため閉じていたセンターコートの屋根を吹き飛ばさんばかりに熱狂した。

　そして1966年のウィンブルドン覇者のマニュエル・サンタナ（Manuel Santana）氏とビリー・ジーン・キング（Billie Jean King）さん、優勝経験者のアシュレー・クーパー（Ashley Cooper）氏、マーガレット・コート（Margaret Court）さん、ジョン・マッケンロー（John McEnroe）氏らも姿を見せ、スーツをおしゃれに着こなした元イングランド代表主将のデビッド・ベッカム（David Beckham）氏も招待されていた。

　そのほかにも2013年にアンディ・マレー（Andy Murray、英国）の優勝を現場で観戦した自転車ロードレース界の英雄クリス・ホイ（Chris Hoy）氏、シドニー五輪の七種競技金メダリストのデニーズ・ルイス（Denise Lewis）さん、ボクシングの元世界チャンピオンやクリケット界、ラグビー界の重鎮ら、そうそうたる顔ぶれが並んだ。

　また、第二次世界大戦で、非常に数少ない女性パイロットとしてスピットファイアやハリケーンといった戦闘機に乗り込んだジョイ・ロフトハウス（Joy Lofthouse）さんも盛大に歓迎された。

　この日のセンターコートの試合は、シモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）対キキ・ベルテンス（Kiki Bertens、オランダ）戦から始まり、マレーが順当にジョン・ミルマン（John Millman、オーストラリア）を退けた後、最後にミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）対ジャック・ソック（Jack Sock、米国）戦が行われた。(c)AFP