【6月22日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）のダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）に所属するダーク・ノビツキー（Dirk Nowitzki）とヒューストン・ロケッツ（Houston Rockets）に所属するドワイト・ハワード（Dwight Howard）の両選手が契約をオプトアウトし、7月1日付でフリーエジェント（FA）になることが21日、分かった。

　ドイツ代表のスター選手で、19日に38歳の誕生日を迎えたノビツキーには、来季マーベリックスと年俸870万ドル（約9億1000万円）の契約オプションが残されていた。

　ノビツキーは18年のNBAキャリアを通じてマーベリックス一筋でプレーし、2010-11シーズンにはファイナル制覇を経験。マーベリックスと再契約する可能性も残されているが、13回のオールスターゲーム（NBA All-Star Game）出場を誇るノビツキーには、今季のファイナルで敗れたゴールデンステイト・ウォリアーズ（Golden State Warriors）などが興味を示している。

　レギュラーシーズンとファイナルで最優秀選手（MVP）に選出されたこともあるノビツキーは、歴代6位につける通算2万9491得点を誇っており、来季はウィルト・チェンバレン（Wilt Chamberlain）氏を抜いて歴代得点数で5位に浮上する可能性もある。

　一方、ここ数年は背中のけがに悩まされているハワードはロケッツに対し、年俸2320万ドル（約24億円）のプレーヤーオプションを破棄する見込みだと伝えた。

　ロケッツは、来季に向けてマイク・ダントニ（Mike D’Antoni）HCを招へいしたが、ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）時代にダントニHCととも1シーズンを過ごしたハワードは、同指揮官のシステムに異を唱えていた。

　今季のハワードは、オーランド・マジック（Orlando Magic）で迎えた2004-05シーズンのルーキーイヤー以降では最低となる1試合平均13.7得点に終わり、リバウンドは11.8回だった。マジック、レイカーズ、ロケッツで合計12年を過ごしたハワードは、キャリア通算で1試合平均17.8得点、12.7リバウンドを記録している。

　ニューヨーク・ニックス（New York Knicks）は、アーロン・アファラロ（Arron Afflalo）とデリック・ウィリアムズ（Derrick Williams）がオプトアウトを行使すると語っており、サラリーキャップで3000万ドル（約31億円）以上の余裕ができるため、FA選手の獲得が可能な資金を手にすることが見込まれている。(c)AFP