【6月16日 AFP】男子テニス、エイゴン選手権（AEGON Championships 2016）は15日、シングルス1回戦が行われ、新たにジョン・マッケンロー（John McEnroe）氏と師弟関係を結んだ第3シードのミロス・ラオニッチ（Milos Raonic、カナダ）は、6-7、6-4、6-4でニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）から逆転勝利を収め、新たな門出の一戦を白星で飾った。

　ラオニッチは、今月上旬に四大大会（グランドスラム）優勝7度の実績を持つマッケンロー氏をコーチとして迎え入れ、このエイゴン選手権が2人で臨む初めての公式戦となっている。

　マッケンロー氏はここ数日、クイーンズクラブ（Queen's Club）の練習コートで、ラオニッチの力量をじっくり確かめている。するとラオニッチはこの試合で、雨による中断などのハプニングに見舞われながらも、キリオスという危険な相手に逆転勝利。指導の成果は白星という形で早速表れ、今後へ期待を抱かせた。

　試合はラオニッチが第2セットを取り返し、セットカウント1-1のタイに戻したところで、日没により15日に延期となっていた。

　最終セットは両者譲らない展開となったが、最後は集中力を失ったキリオスが2本連続でダブルフォールトを犯し、ラオニッチがこのゲームをきっちりブレークして勝負を決定づけた。

　ラオニッチは2回戦で、世界ランキング68位のイリ・ベセリ（Jiri Vesely、チェコ）と対戦する。

　2014年のウィンブルドン（The Championships Wimbledon 2014）と今年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2016）でグランドスラム4強入りを果たしたラオニッチだが、決勝へはなかなか手が届かずにいる。そこでウィンブルドンまでひと月を切った今月初め、ラオニッチはマッケンロー氏に指示を仰ぐことを決断した。

　ストレートな性格のマッケンロー氏との師弟関係について、記者から感想を求められたラオニッチは、「いつもコートにいてくれるから、捜さなくて済む。右利きの相手とちょっと打ちたいなと思っても、いつも彼がそこにいるんだ！」と笑顔で答えた。

　一方、コート上での幼稚な振る舞いや言動から、問題児という評判が定着しているキリオスは、助言がほしければデビスカップ（Davis Cup）主将のレイトン・ヒューイット（Lleyton Hewitt）に電話をかけるし、コーチなしでウィンブルドンを迎えることに不安はないと話していた。

　それでも、このラオニッチ戦で終盤に崩れたのを見る限り、キリオスにもマッケンロー氏のような経験豊富な人物の助けが必要なように思える。(c)AFP/Steven GRIFFITHS