【4月28日 AFP】スペイン五輪協会（COE）は27日、男子テニスのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）がリオデジャネイロ五輪の開会式で旗手を務めると発表した。

　これまで9度の全仏オープンテニス（French Open）制覇を誇るナダルは、2008年の北京五輪でシングルスの金メダルを獲得している。

　2012年のロンドン五輪で当初は旗手役に選ばれていたナダルだったが、膝のけがの影響により役目を果たすことができず、同大会でスペイン代表団を率いたのは米プロバスケットボール協会（NBA）で活躍するパウ・ガソル（Pau Gasol）だった。当時、ナダルは旗手役を断念することは最も厳しく、悲しい決断だったとコメントしている。

　COEのアレハンドロ・ブランコ（Alejandro Blanco）会長は、「スペインのスポーツ界はナダルに借りがある。結果だけでなく、彼は多くのことを成し遂げてきた」と語った。

　ナダルは負傷により昨季は調子を崩し、スタン・ワウリンカ（Stan Wawrinka、スイス）に全仏オープンの王座を譲った。

　しかし、今年に入りかつての好調さを取り戻したナダルは、モンテカルロ・マスターズ（Monte-Carlo Rolex Masters 2016）、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2016）と、クレーコート大会で連続優勝を果たし、来月22日に開幕を迎える全仏オープン（French Open 2016）で再び優勝候補に名を連ねている。(c)AFP