【3月20日 AFP】15-16イングランド・プレミアリーグは19日、第31節の試合が行われ、首位のレスター・シティ（Leicester City）は1-0でクリスタルパレス（Crystal Palace）に勝利し、暫定で2位との勝ち点差を8に広げた。

　レスターは前半34分、ジェイミー・バーディー（Jamie Vardy）のクロスからリヤド・マフレズ（Riyad Mahrez）が今季公式戦通算17点目を挙げると、3試合連続で1-0の勝利を飾り、タイトル獲得に一歩近づいた。

　2位のトッテナム・ホットスパー（Tottenham Hotspur）は、20日に行われるボーンマス（AFC Bournemouth）戦に勝利すれば、勝ち点差を再び5に戻すことができる。3位のアーセナル（Arsenal）はこの日2-0でエバートン（Everton）に勝利したものの、レスターとの勝ち点差は11となっている。

　レスターのクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）監督は「（勝ち点8差は）良い響きだ。だが、プレミアリーグはどの試合も拮抗しているから、落ち着かなければならない。何が起こるか分からない。欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2016-17）の出場権が近づいているから、頑張り続けなければならない。次の2試合ではもっと他のことも言えるようになるだろう」とコメントした。

　一方、この一週間でイングランドFAカップ（FA Cup 2015-16）ではワトフォード（Watford FC）に、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2015-16）ではFCバルセロナ（FC Barcelona）に敗れたアーセナルは、しっかりと立ち直り、敵地グディソン・パーク（Goodison Park）でエバートンを圧倒した。

　アーセナルは、序盤に巧みな組み立てからダニー・ウェルベック（Danny Welbeck）が先制点を決めると、ハーフタイムを前に19歳のアレックス・イウォビ（Alex Iwobi）がクラブでの初ゴールで追加点を挙げた。

　その他、この日行われた試合では、チェルシー（Chelsea）が2-2でウェストハム（West Ham）と引き分けた。

　4位の座を狙うウェストハムを相手に、昨季覇者のチェルシーは試合終了間際のPKなど、セスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）が2度にわたり同点弾を決めた。今季は敵地でアーセナル、リバプール（Liverpool FC）、マンチェスター・シティ（Manchester City）に勝利していたウェストハムだったが、この結果4位のマンチェスター・シティと勝ち点1差の5位にとどまった。

　そのマンチェスター・シティは、20日にマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）とのダービーを控えている。(c)AFP/Tom WILLIAMS