【3月9日 AFP】（更新、写真追加）ビートルズ（The Beatles）を世界的なバンドに押し上げ、「5人目のビートルズ」と呼ばれた伝説的な英国人音楽プロデューサー、ジョージ・マーティン（George Martin）氏が死去した。90歳だった。ビートルズのドラマーを務めたリンゴ・スター（Ringo Starr）氏が9日、明らかにした。

　スター氏はツイッター（Twitter）に、「ジョージ・マーティンに神のご加護を。愛と平安を（夫人の）ジュディ（Judy）とジョージの家族に。愛を込めてリンゴと（妻の）バーバラ（Barbara）より。ジョージがいなくなって寂しくなるよ」と投稿し、哀悼の意を表した。

　一方、ビートルズの元メンバー、ポール・マッカートニー（Paul McCartney）氏は自らの公式ウェブサイトで「親愛なるジョージ・マーティンの死去の知らせを聞いてとても悲しかった」と述べ、「（マーティン氏は）本物のジェントルマンで、私にとって第二の父親のようだった」と追悼。「もし誰かが5人目のビートルズという称号を得るとしたら、それはジョージだった」と投稿した。

　マーティン氏の遺族も、同氏が8日に自宅で亡くなったと認め、「皆さんからいただいた励ましの思い、祈り、そしてメッセージ」に感謝すると述べた。

　1926年1月3日、英ロンドン（London）北部で大工の息子として誕生した同氏は、10代の頃にピアノを習い、セルゲイ・ラフマニノフ（Sergei Rachmaninov）のような作曲家、演奏家になりたいと夢見た。

　第2次世界大戦（World War II）に従軍後、同氏はギルドホール音楽演劇学校（Guildhall School of Music）に入学するとともに、ロンドン周辺のバーやクラブでオーボエの演奏を始めた。

　その後BBCを経て、音楽レーベルEMIの傘下にあるパーロフォン（Parlophone）に入社。1962年にビートルズを初めて耳にした際には、彼らが秘める可能性を即座に見抜いた。

　同氏は音楽誌「メロディー・メーカー（Melody Maker）」とのインタビューで、「私は彼ら（ビートルズ）が他の何よりも人間として好きだった」と語っていた。(c)AFP