【2月14日 AFP】NBAオールスターゲーム2016（2016 NBA All-Star Game）の開催を翌日に控えた13日、NBAオールスター・サタデーナイト（NBA All-Star Saturday Night）でスラムダンクコンテスト（2016 Verizon Slam Dunk contest）が行われ、ミネソタ・ティンバーウルブズ（Minnesota Timberwolves）のザック・ラビーン（Zach LaVine）は、会場を大いに盛り上げたオーランド・マジック（Orlando Magic）のアーロン・ゴードン（Aaron Gordon）との一騎打ちを制し、大会連覇を達成した。

　ラビーンは最後の試技でフリースローラインから跳躍し、スルー・ザ・レッグ後にダンクシュートを決めるなど、今大会で満点（50点）を5回獲得。最優秀選手（MVP）に選出された前日のライジングスターズ・チャレンジ（BBVA Compass Rising Stars Challenge 2016）に続き、新たな勲章を手にした。

　ダンクコンテストの連覇は、1987-88年のマイケル・ジョーダン（Michael Jordan）、2002-03年のジェイソン・リチャードソン（Jason Richardson）、2009-10年のネイト・ロビンソン（Nate Robinson）に続き、史上4人目の快挙となる。

　豪快なダンクの応酬となったゴードンとの決勝ラウンドを振り返ったラビーンは、「僕らはトロフィーを分け合わなければならないね。あんな風にマスコットを利用するなんて、これまでみたことがないよ」とコメントした。

　一方、ゴードンは敗れはしたものの、決勝ラウンドで驚くべきパフォーマンスを披露した。最初の試技でホバーボードに乗って回転していた所属チームのマスコットからボールを受け取ってダンクを決めると、続く2本目では、ゴール下に立ったマスコットを飛び越えながらボールを受け取ると、そのボールを両脚の下から通してワンハンドダンクをたたき込んだ。(c)AFP