【2月4日 AFP】今季からフォーミュラワン（F1、F1世界選手権）に復帰するルノー（Renault）が3日、ドライバーにケビン・マグヌッセン（Kevin Magnussen）を起用すると正式発表した。

　23歳でデンマーク出身のマグヌッセンは、F1初出走だった一昨年のオーストラリアGP（Australian Grand Prix 2014）で2位に入った経験を持つものの、昨年10月にマクラーレン・ホンダ（McLaren-Honda）を離脱していた。

　マグヌッセンは、パストール・マルドナド（Pastor Maldonado）に代わり、元GP2シリーズ（GP2 Series）王者の25歳ジョリオン・パーマー（Jolyon Palmer）とタッグを組む。

　ルノーのリザーブドライバーを務めるのは、昨年のGP3シリーズ（GP3 Series）覇者エステバン・オコン（Esteban Ocon）となる。

　ロータス（Lotus F1 Team）を買収してF1に復帰することが決まったルノーは、フェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）を起用していた10年前に、コンストラクターズとドライバーズのタイトル連覇を達成している。

　仏パリ（Paris）郊外のギュイヤンクール（Guyancourt）にあるテクノセンター（Technocentre）で発表会見を行ったルノーのカルロス・ゴーン（Carlos Ghosn）社長は、「1977年から、ルノーはF1で12回タイトルを獲得してきた」と振り返った。

　2009年に株式の大部分を売却し、以降は他チームへのエンジン供給に専念していたルノーは、レッドブル（Red Bull）が2010年からコンストラクターズとドライバーズの4連覇を達成する原動力になったが、その成功は十分な形で報われていなかったようだ。

　ゴーン社長は、「エンジン供給だけになると、投資が多い割に利益が少ない」と続けた。

「復帰した理由の1つめは、マーケティングだ。これから数年でグループの成長が見込まれるのは、F1人気が高い中国やインド、ブラジルのエンジン市場だ」

「F1参戦によって、売り上げを刺激しなければならない」

(c)AFP/Daniel ORTELLI