【1月27日 AFP】「ピーターラビット（Peter Rabbit）」の絵本で知られる英作家ビアトリクス・ポター（Beatrix Potter）が100年以上前に手がけた未発表の作品が見つかり、9月に出版されることになった。出版大手ペンギンランダムハウス（Penguin Random House）が26日、発表した。今年はポター生誕150年にあたる。

「The Tale of Kitty-In-Boots」と題されたこの童話は、二重生活を送る黒猫Kittyの物語で、同社の担当者ジョー・ハンクス（Jo Hanks）氏が2年前に原稿を見つけた。

　きっかけとなったのは、ポターに関する資料の中にあった同作品についての記述だった。ハンクス氏は、英ロンドン（London）のビクトリア＆アルバート博物館（Victoria and Albert Museum）に保管されている保存記録を詳細に調べ、1914年の原稿にたどり着いた。

「ポッターは出版する気満々だった」とハンクス氏はBBCラジオに語っており、作品はすでにイラストを入れる段階にあったと説明している。

　同作品には、年老いたピーター・ラビットやハリネズミのティギーおばさん（Mrs Tiggywinkle）といったピーター・ラビットのキャラクターも複数登場する。

　9月に出版の絵本では、クェンティン・ブレイク（Quentin Blake）氏が挿絵を担当する。ブレイク氏は、英児童作家ロアルド・ダール（Roald Dahl）作品の挿絵が有名だ。

　世界で4500万部を売り上げている「ピーターラビット」は、これまでに36の言語に翻訳されている。(c)AFP