【1月25日 AFP】全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は25日、女子シングルス4回戦が行われ、大会2連覇の経験を持つ第14シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）は、6-2、6-4でチェコのバーバラ・ストリコバ（Barbora Strycova）を退け、準々決勝進出を決めた。

　元世界ランク1位のアザレンカは、第2セットで2回ブレークポイントを握られるなど、ストリコバの粘りに苦しめられる場面もあったが、圧倒的なプレーで、4試合連続のストレート勝ちを収めた。

　1時間26分で試合に決着をつけたアザレンカは、「厳しい相手でした。勝てたことが単純にうれしい。スマートで積極的なテニスができました」とコメントしている。

「ハッピーな気持ちで、試合を楽しめていることが、好調につながっていると思います。バーバラに追い詰められたけど、集中して、冷静でいられたことに満足しています」

　アザレンカは、全豪オープンの舞台でストリコバと3度目の対戦を果たしたが、2014年の6-1、6-4、昨年の6-4、6-4に続く快勝となった。

　ここまで落としたのはわずか11ゲームと絶好調のアザレンカは、故障による過去2シーズンの低迷から脱却し、女王セレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）を脅かす存在になりつつある。

　アザレンカは、準々決勝で第7シードのアンゲリク・ケルバー（Angelique Kerber、ドイツ）と対戦することが決まった。

　ケルバーは、同日の4回戦でドイツのアニカ・ベック（Annika Beck）と対戦し、こちらも6-4、6-0のストレート勝利を収めている。

　昨シーズン4勝を挙げたケルバーは、同5勝のセレーナに次ぐツアー2位の成績を収めたものの、四大大会（グランドスラム）では結果が残せていなかった。

　昨年は、すべてのメジャーで3回戦の壁に行く手を阻まれたケルバーだが、今年は9度目の全豪オープン参戦で、初めてベスト8進出を決めた。

　ケルバーは、前哨戦のブリスベーン国際（Brisbane International 2016）で決勝進出を果たしたが、ここでは次戦の相手アザレンカに優勝を譲っている。(c)AFP