【1月23日 AFP】（更新）全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2016）は23日、女子シングルス3回戦が行われ、大坂なおみ（Naomi Osaka）は1-6、1-6で大会第14シードのビクトリア・アザレンカ（Victoria Azarenka、ベラルーシ）に敗れた。

　2度の全豪覇者アザレンカが将来有望な大坂を退け、チェコのバーバラ・ストリコバ（Barbora Strycova）との4回戦に駒を進めた。

　元世界ランク1位のアザレンカはわずか56分で大坂を一蹴し、8年連続の16強入りを決めている。

　シーズン序盤から好調のアザレンカは、前哨戦のブリスベーン国際（Brisbane International 2016）で優勝を飾っており、この試合を含めた大会3試合でわずか5ゲームしか落としていない。

　過去2年はけがに苦しんでいたものの、アザレンカは復調の兆しを見せており、現世界1位で前回大会覇者のセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）撃破の候補に名乗りを上げている。

　試合後にアザレンカは「今まで試合をしたことのない選手との対戦だったので、簡単ではありませんでした。序盤は適応しなければならないことがたくさんありましたが、集中し続けることができました」と語った。

「満足です。とにかく、コートの上で自分の持っているものすべてを出したいです」

　一方、ハイチ出身の父親を持つ大坂は、2回戦で第18シードのエリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）を下して注目を集めた。四大大会（グランドスラム）デビューとなった今大会では2勝を挙げ、セレーナからも賛辞を受けた。

　しかし、完成されているアザレンカに対して世界127位の大坂の描いた成長曲線ははあまりにも急なものだった。(c)AFP