【1月21日 AFP】スーパーラグビー（Super Rugby）王者のハイランダーズ（Highlanders）は21日、チームを率いるジェイミー・ジョセフ（Jamie Joseph）監督が、シーズン終了後に日本代表のヘッドコーチ（HC）に就任することを発表した。

　昨季のスーパーラグビーでハイランダーズを初優勝に導いたジョセフ監督は、昨年のラグビーW杯（Rugby World Cup 2015）終了後に日本代表HCを退任し、現在はインランド代表を率いるエディー・ジョーンズ（Eddie Jones）氏の後任を務める。

　現在46歳のジェセフ氏は、現役時代にオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）とブレイブブロッサムズ（Brave Blossoms、日本代表の愛称）でプレーし、1999年のW杯には日本代表として出場した。また、日本リーグでもプレーした経歴を持ち、日本語も話せるという。

　2011年からハイランダーズを率いていたジョセフ監督は、2015年シーズンに躍進を果たしたチームを離れる決断を下すのは難しかったと明かしながらも、代表チームの指揮を執るという魅力があまりにも強かったと語っている。

「日本での数年間は私にとってチャレンジになるし、今後も前進していくために必要なことだ」

「国際ラグビーとスーパーラグビーでは、指導するレベルがまったく違うので、私は新しい挑戦に取り組みたいと考えている」

　ジョセフ監督は、スーパーラグビーのシーズン終了後までハイランダーズで指揮を執ったあと、日本代表での仕事に着手する。(c)AFP