【1月17日 AFP】15NFLは16日、アメリカン・カンファレンス（AFC）の準決勝が行われ、ニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）は27-20でカンザスシティ・チーフス（Kansas City Chiefs）を下し、決勝進出を決めた。

　QBトム・ブレイディ（Tom Brady）が2本のタッチダウンパスを通すと、自らもランからタッチダウンを挙げ、昨季王者のペイトリオッツを勝利に導いた。

　5年連続の決勝進出を決めたペイトリオッツは、17日に行われるもう1試合の準決勝を戦うデンバー・ブロンコス（Denver Broncos）とピッツバーグ・スティーラーズ（Pittsburgh Steelers）の勝者と、第50回スーパーボウル（Super Bowl 50）の出場権を懸けて争う。

　ブレイディは42本中28本のパスを成功させて302ヤードを獲得した。4度のスーパーボウル制覇を遂げているブレイディは、プレーオフ史上最多タイとなる9度目の300ヤード獲得を果たし、ペイトン・マニング（Peyton Manning）に肩を並べた。

　一方、1993年以来となるカンファレンス決勝進出目指していたチーフスは、連勝が11で止まった。

　ペイトリオッツは、第1クオーターにブレイディがロブ・グロンコウスキー（Rob Gronkowski）に8ヤードのタッチダウンパスを通して先制。

　その後、フィールドゴールで3点を返されたものの、今度はブレイディが6連続でパスを通して98ヤードを進むと、最後はQB自らエンドゾーンに飛び込んでタッチダウンを挙げた。

　再度フィールドゴールを決め6-14としてハーフタイムを迎えたチーフスだったが、ナイル・デイビス（Knile Davis）がパスを受けた後ファンブルを犯し、ペイトリオッツはこのボールを自陣31ヤード付近でリカバー。この5プレー後、ブレイディは16ヤードのタッチダウンパスを再びグロンコウスキーに通し、ペイトリオッツは21-6とリードを広げた。

　チーフスはその後、QBアレックス・スミス（Alex Smith）がアルバート・ウィルソン（Albert Wilson）へ10ヤードのパスを通してタッチダウンを決め、点差を縮めた。

　これに対しペイトリオッツは、スティーヴン・ゴストコフスキー（Stephen Gostkowski）が40ヤードのフィールドゴールを蹴り込んで応じると、さらに守備陣がチーフスの攻撃をパントで終わらせ、再びゴストコフスキーが32ヤードのフィールドゴールを決め、試合時間残り10分20秒で27-13とリードを奪った。

　チーフスは残り73秒でチャーキャンドリック・ウェスト（Charcandrick West）が1ヤードのランからタッチダウンを決め、20-27ともう一度点差を縮めた。

　チーフスはその後オンサイドキックを狙ったがグロンコウスキーがこれ阻み、ペイトリオッツがそのまま勝利を飾った。(c)AFP