【12月18日 AFP】国際サッカー連盟（FIFA）から職務停止処分を科されているジョセフ・ゼップ・ブラッター（Joseph Sepp Blatter）会長が17日、倫理委員会の聴聞会に臨み、自らの無実を訴えた。

　副会長のミシェル・プラティニ（Michel Platini）氏と共に、職務停止処分を科されているブラッター会長は、チューリヒ（Zurich）のFIFA本部へ黒のメルセデス・ベンツ（Mercedes-Benz）で乗りつけると、弁護士を伴って建物の中に入った。そして帰りもすぐさま同じベンツに乗り込み、外に集まった多くの報道陣の質問には一切答えなかった。

　8時間に及んだ聴聞の後、ブラッター会長の代理人を務めるリチャード・カレン（Richard Cullen）弁護士は声明を発表し、処分の解除を訴えた。

　AFPに宛てたメールで、カレン氏は「ブラッター会長は、自身にとって良い決断が下されることを期待している。そのための証拠も示した」とつづった。

「ブラッター会長の行動に問題はなく、FIFAの倫理規定に抵触していないのは明らかだ。調査を終了し、処分を解除するべきだ」

　聴聞会の前、79歳のブラッター会長はFIFAに加盟する209協会に書簡を送り、倫理委員会が行っているのは「異端審問」だと述べている。

　また2018年のサッカーW杯（2018 World Cup）開催国であるロシアのウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は、ブラッター会長にノーベル賞（Nobel Prize）を与えるべきだと主張し、「彼は世界中で人道支援を行っており、その貢献は絶大だ」と発言している。

　しかしブラッター会長は現在、2011年にプラティニ氏へ200万スイスフランを支払った行為が犯罪にあたるとして、スイス当局の捜査対象となっている。当局はこの日、FIFAの汚職に関係があるとみられる複数の口座を凍結した。凍結された資産の合計は数千万ドルに上るとも言われている。

　プラティニ氏の聴聞は18日に行われる予定だが、出席したところで裁定はすでに決まっていると主張し、同氏はボイコットを宣言している。弁護士によれば、倫理委員会はプラティニ氏の永久追放を望んでいるという。

　ブラッター会長とプラティニ氏は、不正を否定している。(c)AFP/Benjamin SIMON