■今後の過密日程を見据え主力を温存

　バルセロナはメンバーを落として試合に臨み、ユベントス（Juventus）と対戦した前回大会決勝に出場した選手のうち、先発したのはマルクアンドレ・テル・シュテーゲン（Marc-Andre ter Stegen）、イヴァン・ラキティッチ（Ivan Rakitic）、ジョルディ・アルバ（Jordi Alba）、そしてキャプテンマークを巻いたメッシの4人だけだった。

　カメルーン出身で19歳のウィルフリッド・カプトゥーム（Wilfrid Kaptoum）がチャンピオンズリーグ初出場を飾り、これが同大会3試合目の出場となるセルジ・サンペール（Sergi Samper）を先発で起用するなど、バルセロナは今後に向けたテスト色の強い布陣となった。

　主力組では、スペイン代表のアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）とジェラール・ピケ（Gerard Pique）は招集メンバーからも外れ、またダニエウ・アウベス（Daniel Alves）も出場停止のためベンチ入りしなかった。

　さらにブラジル代表のエース、ネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）は、前日練習の最中にそ径部を負傷したためこちらもメンバー外。ルイス・スアレス（Luis Suarez）は90分間をベンチで過ごした。

　もっとも、こうした選考は理解のできるものだった。バルセロナにはこれから過密スケジュールが待っており、17日には日本でクラブW杯（2015 FIFA Club World Cup）の準決勝を戦うことになる。

　バルセロナのルイス・エンリケ（Luis Enrique）監督は、「シーズンの大半でプレーしてきた選手を休ませたかった。それでも、絶対に勝たなくてはならないチームを相手にするなかで、良い兆候もいくつか見られた」と語っている。

「この試合は、われわれがどれだけやれるかというリトマス試験紙だった。2、3人の若手は、チャンピオンズリーグの舞台でよくやっていた」

「勝ちたいと思ってはいたが、レバークーゼンも捨て身で勝ちに来ていたし、われわれがすでに突破を決めていたことを考えれば、あまり多くを求めるのは酷というものだろう」

(c)AFP/Ryland JAMES