【12月9日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2015-16）は8日、各地でグループリーグ第6節が行われ、グループDのマンチェスター・シティ（Manchester City）は4-2でボルシア・メンヘングラッドバッハ（Borussia Moenchengladbach）を逆転で破り、グループ首位通過を決めた。

　前半16分にダビド・シルバ（David Silva）のゴールで先制したシティだったが、メンヘングラッドバッハのユリアン・コルプ（Julian Korb）とラファエル（Raffael Caetano de Araujo）にゴールを許し、ビハインドを背負ったまま試合時間は残り10分を切った。

　ところが、シティはこの日21歳の誕生日を迎えたラヒーム・スターリング（Raheem Sterling）が決定的な仕事を果たした。スターリングが2分間で2得点を決めて逆転に成功したシティは、さらに交代出場のウィルフリード・ボニー（Wilfried Bony）も追加点を記録し、終盤のゴールラッシュで好調メンヘングラッドバッハを退けた。

　グループのもう1試合でユベントス（Juventus）が0-1でセビージャFC（Juventus）に敗れたため、マヌエル・ ペジェグリーニ（Manuel Pellegrini）監督の率いるシティは、グループ首位通過が決まった。一方、敗れたメンヘングラッドバッハは4位に転落し、ヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2015-16）に進出することもできなかった。

　ペジェグリーニ監督はBTスポーツに対し、「組み合わせが決まった8月、誰もが『死のグループ』だと言った。欧州最高峰のリーグのチームが、同じグループに入っていたからね。だから2試合を残して突破を決められたことは本当に素晴らしいし、しかもグループでトップになれたのだから、なおさらいい」とコメントした。

「前半はあまり良くなかったが、後半は見事だった」

　シティは過去2シーズン、決勝トーナメントに駒を進めながらも2位通過が響き、結局どちらもFCバルセロナ（FC Barcelona）に敗れて大会から姿を消している。

　しかし、今年は1位通過を果たしているため、少なくとも1回戦でバルセロナ、レアル・マドリード（Real Madrid）、バイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich）と当たる可能性におびえながら、14日の抽選会に臨む必要はない。

　一方、メンヘングラッドバッハは5日のリーグ戦でバイエルンを3-1で破り、今季初めてバイエルンに勝利した国内チームとなっていたが、それから3日後、アンドレ・シューベルト（Andre Schubert）監督就任後では13試合ぶりとなる黒星を喫し、欧州カップ戦からの敗退が決まった。

　それでもシューベルト監督は、「残念に思う気持ちがある一方で、満足している。私たちはかなり良いパフォーマンスを見せ、ドイツの代表として恥じない戦いをした。ここが難しいグループで、しかも大会の新参者だったにもかかわらずだ」と話した。(c)AFP