【9月30日 AFP】女子テニス、武漢オープン（Wuhan Open 2015）は29日、シングルス2回戦が行われ、ヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）は6-4、6-3でユリア・ゲルゲス（Julia Goerges、ドイツ）に勝利し、現役選手ではセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）に続いて2人目となるキャリア通算700勝を達成した。

　現在も自己免疫疾患のシェーグレン症候群（Sjogren's Syndrome）と闘っている35歳のヴィーナスは、この試合で700勝を達成することは頭になかったという。

　ヴィーナスは報道陣に対し、「知らなかったんです。試合前に誰も言ってくれなくて良かったです。そうしたら、少し緊張してしまったでしょうから」と述べた。そして、この記録を受けて最初に頭に浮かんだのは、800勝に到達するまで、あとどれくらい時間がかかるかということだったと笑顔を見せた。

　1994年、ゲルゲスが6歳の誕生日を迎える数日前にプロに転向し、今大会でも最年長プレーヤーとなっているヴィーナスは、WTAツアーで9人目の700勝達成者になった。

　歴代最多勝利数は、マルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏の1442勝で、クリス・エバート（Chris Evert）氏の1309勝、シュティフィ・グラフ（Steffi Graf）氏の902勝と続いている。セレーナは4月に700勝に到達したばかりで、現在は737勝まで記録を伸ばしている。

　2011年にシェーグレン症候群と診断されたヴィーナスは、症状を抑えるために完全菜食主義者（ビーガン）になったほか、ローフード（加工されていない食品）を食べるようにするなど、徹底的な自己管理をしている。

　この結果、ヴィーナスは今年のオークランド・クラシック（Auckland Classic 2015）でシングルス通算46個目のトロフィーを掲げたほか、全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2015）と全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2015）でベスト8進出を果たした。

　いくらか失速の兆しを見せているヴィーナスだが、来年のリオデジャネイロ五輪では、5つめの金メダル獲得を狙っていると話した。

「五輪でプレーし、再び米国を代表できたら最高。とても名誉なことだと思います」

　現在は世界ランク24位に後退しているヴィーナスだが、過去には世界ランク1位を11週にわたって経験しており、2008年までに四大大会（グランドスラム）のシングルスを7度制している。(c)AFP