【9月18日 AFP】米スポーツを代表する巨大産業である米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は17日、開幕週の平均視聴者数が過去最高を記録したと発表した。

 過去18か月間、数々の不祥事や騒動に悩まされてきたNFLだが、開幕のお祭り騒ぎを好むファンの獲得に影響はなく、平均1990万人の視聴者を引きつけた。

 この数字は、歴代最高を記録した2013年シーズン開幕週の平均1960万人を更新している。

 最も高い視聴率を稼いだのは、10日に行われたニューイングランド・ペイトリオッツ（New England Patriots）対ピッツバーグ・スティーラーズ（Pittsburgh Steelers）の試合で、シーズン開幕戦における歴代最高記録にはわずかに届かなかったものの、平均2740万人がチャンネルを合わせた。

 そして2番目に高い数字を記録したのは、13日に行われたダラス・カウボーイズ（Dallas Cowboys）対ニューヨーク・ジャイアンツ（New York Giants）の試合で、平均2680万人の視聴者がテレビ観戦している。

 今年2月の第49回スーパーボウル（Super Bowl XLIX）以降では、第87回アカデミー賞（Academy Awards）や2016年米大統領選の候補者討論会などを含めた全番組の視聴率トップ10の中に、NFLの開幕3試合がランクインしている。

 アメリカンフットボールは、米国の世論調査で常に最も人気のあるスポーツに挙げられている。その主な収入源となるテレビ放映権料は、記録的な数字に上っており、昨季だけで約73億ドル（約8760億円）の収入を出している。(c)AFP