■日焼け代欲しさに窃盗、がんになっても続ける人も

　日焼けサロンは1980年代に米国で生まれた。やがて、同国の研究者らの間で日焼け依存の問題が指摘されるようになり、日焼け依存症は2000年代以降、「タノレキシア（tanorexia）」と呼ばれるようになった。「拒食症」を意味する「アノレキシア（anorexia）」からきている言葉だ。

　肌を焼く心理について研究している東テネシー州立大学（East Tennessee State University）のジョエル・ヒルハウス（Joel Hillhouse）教授（公共衛生学）によれば、症状はヘロインの依存症に似ているという。皮膚がんになっても「日焼け用ベッド」を使い続ける人もいると、同氏は言う。また、ルームメートや親から金を盗んでまで日焼けサロンに通う人もいたという。

　研究者らによれば、紫外線を浴びること自体、依存症につながり得る。「日焼けしている人々が肌を焼きたがる理由は、自分の見た目だけでなく、日焼けによって得られる感覚にもある」と、米サウスカロライナ（South Carolina）州ウェイク・フォレスト大学（Wake Forest University）のスティーブ・フェルドマン（Steve Feldman）教授（皮膚科学）は言う。

　太陽光は、リラックス効果や、モルヒネから得られるような高揚感をもたらすホルモン、エンドルフィンの放出を促すのだという。