【9月14日 AFP】米プロバスケットボール協会（NBA）でレギュラーシーズンの最優秀選手（MVP）に3度選出され、2001年にバスケットボール殿堂（Basketball Hall of Fame）入りも果たしているモーゼス・マローン（Moses Malone）氏が、13日に死去した。60歳だった。

 複数の報道によれば、マローン氏はバージニア（Virginia）州ノーフォーク（Norfolk）のホテルで心臓発作を起こしてから、目を覚ますことはなかったという。

 208センチの長身から「ビッグ・モー（Big Mo）」と呼ばれたマローン氏は、その高いリバウンド能力で、1982-83シーズンにフィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）をNBAファイナル制覇に導いた。

 NBAのアダム・シルバー（Adam Silver）コミッショナーは、「殿堂入り選手のモーゼス・マローン氏が亡くなったことに驚き、とても残念に思います。NBAの伝説が旅立つには早すぎます」とコメントしている。

「MVPを3度受賞し、NBAファイナルを制した経験を持つマローン氏は、試合を席巻したセンターの一人で、NBAとABA（独立リーグ）の歴史に名を残した偉大な選手です」

 優勝した年のプレーオフが始まる前、マローン氏は「フォー、フォー、フォー（4、4、4）」という有名なコメントを残し、3シリーズ（計12試合）すべてスイープでNBAの王者に輝くことを誓った。結果的には、12勝1敗で惜しくも完全優勝はならなかったが、マローン氏はNBAファイナルのMVPに選出された。

 セブンティシクサーズのスコット・オニール（Scott O'Neil）最高経営責任者（CEO）は、「この組織に対する彼の貢献は、友人としても選手としても、多くの人に計り知れない影響を与えた。われわれやフィラデルフィア（Philadelphia）の市民、そしていつも応援してくれるファンにね」と述べている。

「モーゼスは、われわれの心の中で特別な存在になっているし、フィラデルフィア・セブンティシクサーズの絶頂期を代表する選手として、永遠に語り継がれるだろう」

 21シーズンで9球団を渡り歩いたマローン氏は、キャリア通算で2万9580得点を挙げ、1万7834リバウンドを記録した。1試合平均では、20.3得点、12.3リバウンドの活躍をみせた。

 NBAのスター選手も、ツイッター（Twitter）でマローン氏と遺族に敬意を表した。

 ロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）のコービー・ブライアント（Kobe Bryant）は、「安らかに眠れ、偉大なるモーゼス・マローン」とコメントし、元シカゴ・ブルズ（Chicago Bulls）のスコッティ・ピペン（Scottie Pippen）氏は、「またバスケ界のレジェンドが早く逝ってしまった。あの時代のチャンピオンで、最高の選手の一人だ。安らかに眠れ、モーゼス・マローン」とツイートしている。

 元セブンティシクサーズのアレン・アイバーソン（Allen Iverson）氏は、「モーゼス・マローンの家族と友人にお悔やみ申し上げます。本当に寂しくなるよ。冥福を祈る、ビッグ・モー!!」と述べた。(c)AFP