【9月9日 AFP】欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）は8日、各地で予選が行われ、グループEのイングランドはウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）が同国代表歴代最多となる通算50得点目を達成し、スイスに2-0で勝利した。

 5日のサンマリノ戦に6-0で大勝しているイングランドは、すでに本大会出場を決めており、この試合の注目は、ボビー・チャールトン （Bobby Charlton）氏が45年前に樹立した通算49得点という同国代表記録を、ルーニーが更新できるかという点に絞られていた。

 試合は途中出場のハリー・ケイン（Harry Kane）のゴールでイングランドが均衡を破ると、迎えた後半39分、その瞬間は訪れた。――PKをゴール左上へ豪快に蹴り込んだルーニーは、スタジアムからスタンディングオベーションで祝福されると、感極まった様子をみせ、涙を拭った。

 現在29歳のルーニーは、「最高の気分だ。ここ数試合で記録に迫っていたし、夢がかなった。少しこみ上げてくるものがあったよ。とても光栄だし、心から誇りに思う」とコメントした。

「大事な瞬間になることは分かっていたし、蹴る方向を決めて、とにかく思い切って足を振り抜いた。30歳を迎える前に最多得点者になれるなんて、想像もしていなかった」

 イングランドのロイ・ホジソン（Roy Hodgson）監督は、「ウェイン・ルーニーがいてくれて、そして彼が記録を更新できてうれしい。あの場面で上を狙って強いキックを蹴り込むなんて、ものすごい勇気と技術だ」と語っている。

「彼の成熟ぶりには目を見張るものがある。キャプテンとしての振る舞いは素晴らしい。ピッチでも、19歳のころと同じように労を惜しまずプレーし、前進を続けている」

 ホジソン監督はまた、ルーニーが試合前にイングランドサッカー協会（FA）から記念のシャツを贈られていたこと、そして試合後は、チームメートの前で簡単なスピーチを行ったことを明かした。

 ルーニーは次回の代表戦、10月9日にウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で行われるエストニア戦の試合前に、チャールトン氏から金のスパイクを贈られる予定になっている。

 ルーニーに対しては、所属するユナイテッドとギャリー・リネカー（Gary Lineker）氏からも祝福のコメントが寄せられていた。リネカー氏はルーニーに抜かれるまで、通算48得点で歴代2位に立っていた。(c)AFP/Tom WILLIAMS