【6月26日 AFP】男子ゴルフ米国ツアー、トラベラーズ選手権（Travelers Championship 2015）は25日、米コネティカット（Connecticut）州クロムウェル（Cromwell）のTPCリバーハイランズ（TPC River Highlands）で開幕し、バッバ・ワトソン（Bubba Watson、米国）が8アンダーで首位発進した。

 マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament）通算2勝を誇るワトソンは、終盤の5ホールでスコアを4つ伸ばすなど、初日に計9バーディーを記録した。なかでも、最終18番ホールでは、139ヤードの2打目がグリーンの旗竿に当たって跳ね返り、カップから10センチの距離で止まった。

 ワトソンは、「冷静にプレーできていた」と振り返っている。

「プレーが安定していたね。ドライバーの当たりも良かったし、ウェッジをうまく寄せてパットの成功につながった。それが今日のプレーだ」

 36歳のワトソンは、ツアー初優勝を飾った2010年大会を含む通算8勝目を目指しており、特にTPCリバーハイランズのコースとは相性が良く、2012年大会と2013年大会にもトップ10入りを果たしている。

 ワトソンはまた、昨年11月に中国で行われたHSBCチャンピオンズ（WGC-HSBC Champions 2014）以来となる今季2勝目も狙っている。

 1ラウンドにおける自己最少スコアに並んだワトソンに続き、6アンダーの2位タイにはキーガン・ブラッドリー（Keegan Bradley）、ハリス・イングリッシュ（Harris English）、ジェイソン・ゴア（Jason Gore）、ブライアン・スチュアード（Brian Stuard）の米国勢と、韓国の盧承烈（Seung-Yul Noh、ノ・スンヨル）がつけている。

 3番で最初のバーディーを記録したワトソンは、パー5の6番と7番、そして9番でもスコアを伸ばし、4アンダーでバックナインへ折り返した。さらに12番、14番、15番でもスコアを伸ばし、16番ではこの日唯一のボギーをたたいたものの、最後は連続バーディーで初日を締めくくった。

「すべて上出来だった」と語ったワトソンは、ジョーダン・スピース（Jordan Spieth、米国）が第79回マスターズ・トーナメント（The Masters Tournament 2015）に続いてメジャー2勝目を挙げた第115回全米オープン選手権（2015 US Open Championship）の難攻コース、チェンバーズベイGC（Chambers Bay Golf Course）よりも平穏な設計を生かしながらプレーした。

「先週と比べれば、スコアを伸ばせるし、良いショットが打てる」

「まだラウンドは残っているが、もっとリラックスできるし、スコアを伸ばせる感触がある」

(c)AFP