【6月5日 AFP】英作家J・R・R・トールキン（J.R.R Tolkien）直筆の献辞が記されたファンタジー小説「ホビットの冒険（The Hobbit）」初版本が4日、英ロンドン（London）のサザビーズ（Sotheby's）で競売に掛けられ、13万7000ポンド（約2600万円）で落札された。

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 この初版本は、トールキンが1920年代に教壇に立ったリーズ大学（University of Leeds）で、最初に教えた学生の一人、キャサリン・キルブライド（Katherine Kilbride）さんに贈呈したもの。献辞はトールキンが生みだした架空の言語「エルフ語（Elvish）」で書かれ、未完に終わった時間旅行の物語「失われた道（The Lost Road）」の一節が記されている。

 1937年に出版された「ホビットの冒険」初版本では、2008年に5万ポンド（約950万円）で落札されたものがこれまでの最高額だった。

 この初版本を贈られたキルブライドさんがトールキンに宛てて「地図を描いていたなんて面白いですね」などと書き送った礼状は、英オックスフォード大学（University of Oxford）のボドリアン図書館（Bodleian Library）に保管されている。(c)AFP